Aspergilloma and residual tuberculous cavities—the results of a resurvey

Abstract

Patients from 55 chest clinics in Great Britain with post tuberculous cavities were studied for evidence of colonization with Aspergillus species. The selected patients had a persistent cavity at least 2·5 cm. in diameter and tubercle bacilli had not been found in their sputum for at least a year.

The first survey in 1964–1965 showed that of 544 patients, 25% had precipitins to aspergillus in the serum. Radiographic evidence of an aspergilloma was present in 11% and of a probable aspergilloma in 3% of the total, whilst 10% had precipitins without such radiographic appearances.

The patients were resurveyed three years later, using similar techniques. The mortality in the series was high (18%) but it was no higher in those with precipitins or aspergillomas than in those without.

Patients with aspergillomas were found to have only two disadvantages. They were more likely to have chronic cough and to have haemoptysis, which was sometimes severe.

Patients with precipitins alone in the first survey were at no great disadvantage, except that they were twice as likely to develop aspergilloma as those without precipitins. In nearly a quarter the precipitin test became negative and in many instances it appeared to be an indication of transient infection with aspergillus.

15% of the patients without precipitins in the first survey had developed them by the second survey and about half of these had also acquired aspergillomas. The development of an aspergilloma in these was associated with thickening of the cavity wall and increased pleural thickening. Aspergillomas appeared as frequently in those whose tuberculosis had been inactive for a long time as in those in whom it had become inactive more recently.

A few aspergillomas disappeared spontaneously or during a pyogenic infection in the cavity. These were fewer than the number of new colonizations, so that at the end of the second survey 34% of the survivors had precipitins. 17% had aspergillomas and 3% had probable aspergillomas with precipitins, and 14% had precipitins alone.

In the patients where the aspergilloma was resected, the precipitin test result became weaker, but not negative.

Résumé

Des malades provenant de 55 services de pneumologie de Grande Bretagne et possédant des cavernes résiduelles à la suite d'une tuberculose ont été étudié en vue de rechercher une colonisation par l'Aspergillus. Les malades choisis avaient une cavité résiduelle d'au moins 2,5 cms de diamètre et depuis au moins un an, on n'avait pas trouvé de bacilles tuberculeux dans leur expectoration.

La premiére étude en 1964–1965 a montré que parmi 544 malades, 25% avaient des précipitines spécifiques de l'aspergillus dans leur sérum. Une image radiographique d'aspergillome était présente dans 11% des cas, et une image probable dans 3% du total des cas, tandis que des précipitines sans signes radiographiques ont été mises en évidence chez 10% des malades.

Les malades furent à nouveau éxamines trois ans plus tard, en utilisant des techniques semblables. La mortalité dans les différentes catégories était élevée (18%) mais n'était pas supérieure chez les malades avec des précipitines ou des aspergillomes que chez les malades n'en ayant pas.

Il fut trouvé que les malades ayant un aspergillome avaient seulement deux troubles fonctionnels. Ils étaient et à des hemoptysies, qui étaient parfois sévères.

Les malades ayant seulement des précipitines dans le sérum lors de la première étude, n'étaient pas très désavantagés si ce n'est qu'ils étaient deux fois plus aptes à développer un aspergillome que ceux n'ayant pas de précipitines dans le sérum. Pour presque un quart des malades, le test des précipitines est devenu négatif et dans de nombreux cas il est apparu comme le signe d'une infection transitoire par l'aspergillus.

Quinze pour cent des malades sans précipitines lors de la première étude avaient un test positif lors du second examen et à peu près la moitié d'entre eux avaient aussi un aspergillome. L'apparition de l'aspergillome chez ces malades était associé à un épaississement de la paroi cavitaire et à l'augmentation de l'épaississement pleural. La fréquence de l'aspergillome semblait identique chez les malades dont la tuberculose était guérie depuis longtemps et chez ceux dont la tuberculose avait été guérie plus récemment.

Quelques aspergillomes ont disparu spontanément ou au cours d'une infection pyogène de la caverbe. Ces disparitions étaient moins nombreuses que les nouvelles surinfections, si bien qu'à la fin de la seconde étude 34% des malades restants avaient des précipitines. Dix sept pour cent avaient un aspergillome, 3% un aspergillome probable avec des précipitines, enfin 14% avaient seulement des précipitines.

Chez les malades opérés pour aspergillose, le test des précipitines est devenu plus faible, mais non négatif.

Resumen

Se estudiaron los pacientes provenientes de 55 servicios de tórax de Gran Bretaña portadores de cavidades post-tuberculosas para evidenciar la colonización de Aspergillus. Los pacientes seleccionados tenían una cavidad persistente de por lo menos 2·5 cm. de diámetro, y sus baciloscopías eran negativas durante un año por to mínimo.

La primera encuesta de 1964–1965 mostró que, sobre 544 pacientes, el 25% tenían precipitinas aspergilares en el suero. La evidencia radiográfica de un aspergiloma fué positiva en el 11%, sospechosa en un 3%, mientras que el 10% tenía precipitinas sin imagen radiográfica.

Se controló a los pacientes tres años después, con técnicas similares. La mortalidad total fué alta (18%) pero no fué superior entre quienes tenían precipitinas o aspergilomas y quienes no tenían.

Los pacientes con aspergilomas presentaron mayor tendencia a presentar tos persistente y hemoptisis, a veces severa.

Los pacientes con precipitinas solas en la primera encuesta desarrollaron aspergilomas con una frecuencia doble que aquellos sin precipitinas. En la cuarta parte de los pacientes el test de precipitinas se negativizó y en muchos casos pareció una infección transitoria con aspergillus.

El 15% de los pacientes sin precipitinas en la primera encuesta las presentaron en la seguna encuesta y la mitad de ellos desarrollaron un aspergiloma. En ellos, la aparición del aspergiloma se asoció con el engrosamiento de la pared cavitaria y de la pleura. Los aspergilomas desparecieron espontáneamente o durante una infección piógena de la cavidad. Las curaciones fueron menores que los nuevos casos aparecidos, de modo que al final de la segunda encuesta el 34% de los sobrevivientes tenían precipitinas.

En los pacientes en quienes se resecó el aspergiloma, el test de precipitinas se hizo más débil, pero no negativo.

Zusammenfassung

Patienten aus 55 Chest Clinics in Großbritannien mit posttuberkulösen Kavernen wurden auf Befall mit Aspergillusarten untersucht. Die ausgewählten Patienten hatten eine persistierende Kaverne von wenigstens 2,5 cm Durchmesser; Tuberkulosebakterien waren im Sputum seit wenigstens einem Jahr nicht mehr nachgewiesen.

Die erste Untersuchung 1964–1965 zeigte, daß 25% von 544 Patienten im Serum Präzipitine gegen Aspergillus enthielten. In 11% ließ sich ein Aspergillom röntgenologisch nachweisen, in 3% bestand Verdacht darauf, während in 10% nur Präzipitine ohne röntgenologisch erfaßbaren Befund vorhanden waren.

Die Patienten wurden drei Jahre später mit der gleichen Technik nachuntersucht. Die Sterblichkeit war in alien Gruppen hoch (18%), aber sie war mit Präzipitinen oder Aspergillom nicht höher als ohne.

Patienten mit Aspergillom wiesen nur zwei Nachteile auf: sie litten öfter unter chronischem Husten und Hämoptysen, die manchmal schwer waren.

Patienten der ersten Untersuchung nur mit Präzipitinen waren nicht sehr benachteiligt, abgesehen davon, daß sich bei ihnen doppelt so oft ein Aspergillom entwickelte wie bei Patienten ohne Präzipitine. In nahezu einem Viertel wurde der Präzipitintest negativ und in vielen Fällen scheint er nur eine vorübergehende Infektion mit Aspergillus anzuzeigen.

Fünfzehn Prozent der Patienten der ersten Studie ohne Präzipitine wiesen solche bei der zweiten auf, and bei etwa der Hälfte von ihnen hatte sich ein Aspergillom entwickelt. Das Auftreten eines Aspergilloms ging bei ihnen mit einer Verdickung der Kavernenwand und einer zunehmenden Verdickung der Pleura einher. Ein Aspergillom fand sich ebensooft, wenn die Tuberkulose bereits seit langem inaktiv war wie bei einer erst kürzlich erreichten Inaktivität.

Einige wenige Aspergillome bildeten sich spontan zurück oder nach einer pyogenen Infektion der Kaverne. Dies war seltener als neuer Befall, so daß sich am Ende der zweiten Studie bei 34% der Uberlebenden Präzipitine nachweisen ließen. Siebzehn Prozent hatten ein Aspergillom, bei 3% bestand Verdacht auf ein Aspergillom and 14% hatten nur Präzipitine.

Bei Patienten, deren Aspergillom reseziert wurde, fiel der Präzipitintest schwächer aus, wurde aber nicht negativ.